Billede
Jorden synes at være begyndt at ryge en hel del på det sidste. Vulkaner er i udbrud på Island, Hawaii, Indonesien, Ecuador og Mexico lige nu. Andre i Fillipinerne og Papua Ny Guinea, var i udbrud for nylig men synes at tage det roligt nu. Mange af disse har truet hjem rundt omkring og har fremtvunget evakueringer. Men blandt deres tilskuere har disse udbrud vakt et spørgsmål: findes der sådan noget som en sæson for vulkanske udbrud?

Mens vulkaner måske ikke har 'sæsoner' som vi kender dem, er videnskabsfolk begyndt at se nogle interessante mønstre i deres aktivitet.

Udbrud på grund af forkortede dage

De fire sæsoner skyldes Jordens rotations akse, der tilter mod og væk fra solen. Men vores planet går også igennem et andet, mindre kendt, skift, der påvirker den på en mere subtil måde, måske også vulkanerne.

På grund af faktorer som tyngdekraftens træk på sol og måne, ændrer jordens rotations hastighed sig konstant. I forlængelse af dette varierer dagenes længde, år til år. Forskellen er kun et spørgsmål om millisekunder. Men ny forskning foreslår at øjensynligt små ændringer kan bringe betydningsfulde ændringer til vores planet - eller mere præcis inde i den.

En undersøgelse der blev udgivet i journalen Terra Nova i Februar, viste at siden det tidlige 19. århundrede har ændringer i Jordens rotation rate vist at være fulgt af vækst i global vulkansk aktivitet. Den finder at, mellem 1830 og 2013, som er den længste periode hvori pålidelig data har været tilgængelig, er relativt store ændringer i rotations raten blevet fulgt af øjeblikkelige vækst i antallet af større vulkanske udbrud. Og det er ikke blot en korrelation, forfatterne mener at rotations forskellene kan have udløst disse store udbrud.

At ændre planetens snurren (spin), selv i en lille grad, kræver enorme mængder af energi. Det er blevet vurderet at ændringerne i Jordens rotations rate er aftagende med 120,000 petajoules energi, hvert år - nok til at forpleje USA med energi i samme periode af tid. Denne energi overføres til Jordens atmosfære og undergrund. Og det er i denne sekundære konsekvens at Terra Nova forfatterne mener kunne påvirke vulkanerne.

De enorme mængder af energi der afgives til undergrunden på grund af rotations ændringer, har med sandsynlighed indvirkning på dets stress felt. Og siden magmaen der føder vulkanske udbrud befinder sig i jordskorpen, vil stress variationer i det lag gøre det lettere for den flydende klippe at stige mod overfladen, og derved øge raten af vulkanske udbrud.

Terra Nova undersøgelsen er langt fra endegyldig, ikke desto mindre er ideen om at små ændringer i Jordens spin kan have indvirkning på vulkanernes bevægelse dybt inde i planetens skorpe, en fascinerende én. .

Læs resten af artiklen her.