© Unknown
Virksomheder har allerede etableret et voksende fodfæste i mange britiske skoler, men tanken at Europas største våbenproducent skal føre en skole virker som noget fra et Orwellisk mareridt.
Men det lader til at det er tæt ved at ske i Barrow, Cumbria, hvor BAE Systems er på kanten til at tage over Furness Academy. Forslaget er for øjeblikket på vej igennem sagsbehandlingen før det bliver åbnet til konsultation mellem berørte partnere, forældre og personale, hvor det forventes at blive støttet. Hvis der bliver opnået enighed, så vil BAE blive skolens eneste sponsor senere på året. De vil også overtage ansvaret for den 'strategiske ledelse' af skolen.
Uddannelse er ikke blot om karakterer, det handler også om at fremme værdier, informere perspektiver og udviklende sind. Kan en virksomhed som profiterer fra internationale stridigheder nogensinde blive betroet til at undervise på områder såsom konfliktresolution eller de menneskelige omkostninger ved krig?
BAE har en skammelig og skandaløs fortid fyldt med korruption og aftaler med diktatorer. Det har været i midten af undersøgelser i adskillige lande og var også pådelt en bøde på $400 million i USA for bestikkelse. De har solgt våben til krænkere af menneskerettighederne og til tvivlsomme styrer verden over, deriblandt Saudi Arabien, Libyen, Bahrain og Ægypten.
På trods af alle ramifikationerne for uddannelsen, så er dette skridt blevet hilst velkommen af det lokale parliamentsmedlem (MP) John Woodcock, som hilser det som en "virkelig spændende" udvikling. Furness Academys fungererende skoledirektør har kaldt det "en fantastisk chance."
Våbenproducenter og skoler
Hvis uddannelse er et samfundsgode, bør det gives væk til store virksomheder? Våbenproducenter bruger allerede en masse tid og resourcer på at infiltrere skolerne og prøver at have inflydelse på curriculum.
En måde som de gør det på er gennem deres marketing- og salgsmateriale. Raytheon, en våbenproducent som har været knyttet til produktionen af våben som blev brugt mod Gaza sidste sommer, afholder konkurrencer for elever i naturvidenskab, teknologi, ingeniør og matematik (STEM). Tilsvarende arbejder jagerflyproducenten Boeing sammen med skoler i at designe mock militærfly og BAE kører et skoleambassadørprogram, med målsætningen at forbedre dets "virksomhedsbillede såvel på lokalt som på nationalt plan"
Tingen vil kun blive værre til September med åbningen af et antal institutioner som er direkte knyttet til våbenproducenter. Disse omfatter South Wiltshire University Technical college, som vil undervise i naturvidenskab og ingeniøremner til 14-18 årige "i en kontekst af forsvarsindustrien." Dets 'sponsorer' omfatter Chemring, som har været forbundet med brugen af tåregas i Hong Kong og Ægypten, og QinetiQ, som har ansøgt om våbeneksportlicencer til at sælge våben til lande som omfatter Bahrain, Pakistan, Turkiet, De forendede Arabiske Emirater og Israel.
Selvom disse våbenproducenter er beskrevet som værende 'sponsorer', så vil deres rolle omfatte, "hjælpe med at lave curriculum*, og dermed give dem mulighed for at bygge " tætte bånd med elever som vil blive deres potentielle fremtidige ansatte."
Det endelige mål for disse virksomheder er ikke hjælpe med at skabe en uddannet og kritisk stillende skare af unge mennesker; det er at normalisere deres forretningsmetoder og bringe indflydelser over potentielt pårvirkelige unge sind, mens de laver en fortjeneste.
Militariseringen af klasseværelserne
Alt dette repræsenterer en bekymrende ekspansion af militarisme ind i vores skoler, men det er ikke det første tegn derpå. Forces Watch vurderer at omkring 900,000 unge mennesker hvert år kommer i kontakt med de væbnede styrker gennem deres skoler..
Militæret giver også gratis 'støtte og resourcer' til skoler; dette omfatter salgsfremmende materialer til klasseværelserne og De væbnede Styrkers Dag forsamlingsplaner for børn så unge som 7 år gamle.
Med andre ord, militæret ønsker at omdanne vores skoler til at være rekrutteringscentre. Dette er vedkendt at chefen for hærens rekrutteringsprogram, som beskriver hærens karriererådgivere som værende "dygtige sælgere" idet han siger: "Det starter med en syvårs dreng som ser en faldskærmsudspringer ved et luftshow og tænker, 'Det ser fedt ud' Fra det øjeblik prøver hæren at opbygge interessen dryp for dryp for dryp."
En tyrkisk akademiker, Serdar M. Değirmencioğlu har sagt: "Skoler tilbyder en frugtbar grobund for militarisme: Der er et tryllebundet publikum, et altomfattende mandat, en hierakisk struktur og en klar magtforskel mellem eleverne og de ansatte."
Groupper såsom Veteraner for Fred og Fredsudddannelses Netværket udøver et betydningsfuldt og værdifuldt arbejde i at fremme fred og ikke-vold i skolerne og er en modvægt til den voksende ungdomsmilitarisme ved at tilbyde et alternativ til militærets pro-militære meddelelser. Men ingen af dem har på nær den samme adgang og støtte som de væbnede styrker eller våbenindustrien nyder godt af..
Hvad slags uddannelse ønsker vi?
Centralt i debatten er det større spørgsmål om hvad for værdier vi ønsker i vores uddannelsessystem og hvad for fremtid vi ønsker for unge mennesker.
Våbenproducenter ville ikke gå ind i den slags programmer hvis det ikke var udbytterigt for dem. Disse virksomheder vil måske benytte de rigtige floskler om at tilskynde kritisk tænkning og fremme positive indlæringsresultater, men deres aktionærer vil altid være dem som nyder bedst af ethvert arrangement.
Den form for involvering giver dem en chance for at dække over deres menneskerettighedskrænkelser som de er medansvarlige for og præsentere sig selv som legitime virksomheder. Det giver dem også direkte tilgang til potentielle fremtidige ansatte og giver dem mulighed for at påvirke de unges beslutninger og livsbaner.
Skoler er fundamentale til vores samfund. De er beregnet til at være trygge steder for indlæring og burde ikke sælges for at blive arnesteder for millitarisme og virksomhedskoncerner. De eksisterer for at uddanne børn og unge mennesker og til at udvikle deres ideer og forståelse af verden. De bør ikke blive træningslejre for våbenproducenter og dem som laver fortjeneste fra krig.
Kommentar: USA er også bytte for denne foruroligende udvikling. Attraktionen er den samme: mangel på jobmuligheder fører til at unge mennesker let bliver bytte for militæret. Militæret har altid brug for kanonføde til at kæmpe for elitens interesser.
Se også: