coronavirus
Mens COVID-19-koronavirus-krisen kommer til at dominere overskrifterne, er der kun blevet givet lidt medieopmærksomhed til den føderale regerings beslutning om at klassificere møder på højt niveau om det indenlandske coronavirus-respons og læne sig kraftigt "bag kulisserne" på det amerikansk efterretningsvæsen og Pentagon i planlægningen af en påstået nært forestående eksplosion af antallet af sager.

Klassificeringen af koronavirusplanlægningsmøder blev først dækket af Reuters, som bemærkede, at beslutningen om at klassificere var "et usædvanligt skridt, der har begrænset informationen og hæmmet den amerikanske regerings svar på smitten." Reuters bemærkede endvidere, at sekretæren for Department of Health and Human Services (HHS), Alex Azar og hans stabschef havde "modstået" klassifikationsordren, der blev foretaget i midten af januar af National Security Council (NSC), ledet af Robert O'Brien - en mangeårig ven og kollega for hans forgænger John Bolton.

Efter denne ordre afholdt HHS-embedsmænd med passende sikkerhedsgodkendelser møder om coronavirusresponset på afdelingens Sensitive Compartmentalized Information Facility (SCIF), som er faciliteter "normalt forbeholdt efterretnings- og militæroperationer" og - i HHS's tilfælde - for svar på "biowarfare eller kemiske angreb." Flere embedsmænd, der talte med Reuters, bemærkede, at klassificeringsbeslutningen forhindrede nøgleeksperter i at deltage i møder og sænkede evnen hos HHS og de agenturer, det fører tilsyn med, herunder Centers for Disease Control and Prevention (CDC), til at reagere på krisen ved at begrænse deltagelse og informationsdeling.

Det er siden blevet spekuleret i, at beslutningen blev truffet for at forhindre potentielle lækager af information ved at kvæle deltagelse, og at aspekter af den planlagte respons ville forårsage stridigheder, hvis de blev offentliggjort, især i betragtning af at beslutningen om at klassificere regeringsmøder om koronavirusrespons negativt påvirkede HHS's evne at reagere på krisen.

Efter at klassificeringsbeslutningen blev offentliggjort, afslørede en efterfølgende rapport i Politico, at ikke kun National Security Council forvalter den føderale regerings samlede respons, men at de gør det i tæt koordinering med det amerikanske efterretningsfællesskab og det amerikanske militær. Det hedder specifikt, at "NSC-embedsmænd har koordineret bag kulisserne med efterretnings- og forsvarssamfundene for at måle truslen og forberede sig på muligheden for, at den amerikanske regering bliver nødt til at reagere på meget større antal - og snart."

Der blev ikke fokuseret meget på, at reaktionen på dette tilsyneladende forestående spring i sager stort set blev koordineret mellem elementer i den nationale sikkerhedsstat (dvs. NSC, Pentagon og efterretningsvæsenet) i modsætning til civile agenturer eller dem, der fokuserer på folkesundhed emner og på en klassificeret (Dvs. fortrolig eller hemmeligholdt) måde.

Politico-artiklen bemærkede også, at efterretningsfællesskabet er indstillet på at spille en "nøglerolle" i en pandemisituation, men gik ikke i detaljer med, hvad rollen specifikt ville indebære. Dog bemærkede det, at efterretningsbureauer "næsten helt sikkert ville se en mulighed for at udnytte krisen", da internationale "epicentere af coronavirus [er] højprioriterede mål for efterretningstjeneste i lande som Kina og Iran." Den tilføjede endvidere, med henvisning til tidligere efterretningsembedsmænd, at der ville blive gjort en indsats for at rekruttere nye menneskelige kilder i disse lande.

Politico citerede den officielle forklaring på efterretningsvæsenets interesse i at "udnytte krisen" som blot at have til formål at bestemme nøjagtige statistikker over coronavirus-sager i "lukkede samfund", dvs. nationer, der ikke let samarbejder eller deler efterretninger med den amerikanske regering. Alligevel bemærker Politico ikke, at Iran længe har været et mål for et CIA-drevet amerikansk regimeskifte, specifikt under Trump-administrationen, og at Kina var blevet fingret som den øverste trussel mod den amerikanske globale hegemoni af militære embedsmænd længe før coronavirus-udbruddet.

Potentielt en "9/11-lignende" respons

Beslutningen om at klassificere regeringens coronavirus-forberedelser i midten af ​​januar efterfulgt af beslutningen om at koordinere den indenlandske reaktion med militæret og med efterretninger fortjener betydelig kontrol, især i betragtning af at mindst et føderalt agentur, Customs and Border Patrol (CBP), vil være givet brede magtbeføjelser og vil arbejde tæt sammen med uspecificerede efterretnings-"partnere" som en del af sit svar på en pandemi som COVID-19.

CBP's pandemisk responsdokument, opnået af The Nation, afslører, at CBP's pandemirektiv "tillader agenturet aktivt at overvåge og tilbageholde personer, der mistænkes for at have båret sygdommen på ubestemt tid." Nationen bemærker endvidere, at planen blev udarbejdet under George W. Bush-administrationen, men er agenturets seneste pandemiske reaktionsplan og forbliver i kraft.

Selvom kun CBP's pandemi-reaktionsplan nu er blevet offentliggjort, er de andre agenturers sandsynligvis lignende, især med hensyn til deres vægt på overvågning, givet tidligere præcedens efter angrebene den 11. september og andre tilfælde med national panik. Det er bemærkelsesværdigt, at flere nylige medierapporter har sammenlignet coronavirus med 9/11 og bragt muligheden for et "9/11-lignende" svar på coronavirus, forslag, der bør berøre kritikere af post-9/11 "Patriot Act" og andre kontroversielle love , udøvende ordrer og politikker, der fulgte.

Mens planerne for den føderale regering forbliver klassificerede, har nylige rapporter afsløret, at militær- og efterretningsfællesskabet - som nu arbejder med NSC for at udvikle regeringens coronavirus-respons - har forventet en massiv eksplosion i sager i ugevis. U.S.-militær efterretning konkluderede for over en måned siden, at coronavirus-tilfælde ville nå "pandemiske proportioner" inden udgangen af ​​marts. Det militære efterretningsagentur, kendt som National Center for Medical Intelligence (NCMI), koordinerer tæt med National Security Agency (NSA) for at udføre "medicinsk SIGINT [signaliserer efterretning]."

Det kommende regeringssvar, agenturerne der hovedsageligt er ansvarlige for at udforme det og dets klassificerede karakter fortjener offentlig kontrol nu, især i betragtning af den føderale regerings tendens til ikke at lade "en alvorlig krise gå til spilde", som den tidligere præsident Obamas daværende stabschef Rahm Emanuel berygtet udtalte under finanskrisen i 2008. I en periode med panik - over en pandemi og over en samtidig stor økonomisk nedgang - er det faktisk berettiget at bekymre sig over regeringsoverskridelse, især nu i betragtning af efterretningsbureauernes inddragelse og klassificeringen af ​​planlægningen for en eksplosion af indenlandske sager, som regeringen mener kun er uger væk.
Whitney Webb er en MintPress News-journalist med base i Chile. Hun har bidraget til flere uafhængige medier, herunder Global Research, EcoWatch, Ron Paul Institute og 21st Century Wire, blandt andre. Hun har optrådt flere gange på radio- og tv og er vinderen af ​ Serena Shim prisen 2019 for kompromisløs integritet i journalistik.