© CC0/Pixbay
Vi mennesker kan nu kigge tilbage i vores univers' virtuelle oprindelse. Vi har lært meget om naturlovene, der styrer dets tilsyneladende uendelige himmellegemer, deres udvikling, bevægelser og mulige skæbne. Alligevel har vi, lige så bemærkelsesværdige, ingen almindeligt accepterede oplysninger om, hvorvidt der eksisterer andet liv end os, eller om vi er, ligesom Samuel Coleridges Ancient Mariner, 'alene, alene, helt alene, alene på et udstrakt, udstrakt hav!' Vi har kun foretaget en udforskning for at løse det primære mysterium. Jeg var så heldig at have deltaget i det historiske eventyr som eksperimentator af Labeled Release (LR) livsdetekteringseksperimentet på NASAs spektakulære vikingemission til Mars i 1976.
Den 30. juli 1976 returnerede LR sine første resultater fra Mars.
Overraskende nok var de positive. Efterhånden som eksperimentet skred frem, landede i alt
fire positive resultater, understøttet af fem forskellige kontroller, strømmet ned fra det dobbelte Viking -rumfartøj omkring 4000 miles fra hinanden.
Datakurverne signalerede påvisning af mikrobielt åndedræt på den røde planet. Kurverne fra Mars lignede dem, der blev produceret ved LR -test af jord på jorden. Det virkede til, at vi havde besvaret det ultimative spørgsmål.
Da Viking Molecular Analysis Experiment ikke kunne opdage organisk stof, essensen af liv,
konkluderede NASA imidlertid, at LR havde fundet et stof, der efterlignede liv, men ikke liv. Uforklarligt, i løbet af de 43 år siden Viking, har
ingen af NASAs efterfølgende Mars-landere båret et livsdetekteringsinstrument til at følge op på disse spændende resultater. I stedet lancerede agenturet en række missioner til Mars for at afgøre, om der nogensinde var et levested, der er egnet til liv, og i så fald på et tidspunkt at bringe prøver til Jorden til biologisk undersøgelse.
Kommentar: See also: