Billede
I den legendariske fortælling Odysseen, er helten Odysseus en mand af stor styrke.

He påtager sig mange udfordringer på hans rejser. Han kæmper mod kykloper, sejler gennem forræderiske storme og ser bedrageriske mennesker i øjnene. På trods af hans heltemod er han dog på bunden blot en mand - med de samme svagheder som alle os andre.

På et tidspunkt, sejler han og hans mænd forbi en ø der beboes af Sirenerne. Sirenerne var smukke men farlige væsner der lurede sejlende med deres fortryllende musik. Under Sirenernes trolddom ville mænd håbløst sejle deres skibe til forlis, på Sirenernes ø.

Med denne viden om de grusomme skæbner der gik ham forud, var Odysseus smart nok til at lægge planer på forhånd. Han instruerede sine mænd til at bruge ørepropper, så de ikke ville blive fortryllet af Sirenernes sang. Derefter bandt mændene Odysseus til amsten så han ville være fysisk ude af stand til at styre skibet mod Sirenerne.

Disse mænd vidste at hvis de forlod sig på deres viljestyrke, alene, ville det ikke være nok til at redde dem. Så de gjorde sig sikre i at de ikke ville giveefter for fristelsen. Hellere end at spille defensivt mod Sirenernes trolddom, spillede Odysseus og hans mænd offensivt.1

Offensivt spil

Da forskere faldt over en gruppe af folk i Holland der øjensynligt havde uknægtelig viljestyrke, tænkte de at de måtte være helgener. De spiste ekstremt sundt, motionerede regelmæssigt, gjorde nærmest ingen overspringshandlinger og rapporterede mere tillid og mindre stress end nærmest alle omkring dem. Det synes at disse folk sandsynligvis nok også kunne modstå Sirenernes sang!

Men det var ikke tilfældet. Mange af dem rapporterede at hvis de først besad en stol i baren, ville de nok aldrig forlade den. Andre rapporterede at de var ude af stand til at modstå slik når det fandtes omkring dem. Det synes at disse 'helgener' var forladne til de samme fristelser som resten af os.2

Så hvad var deres hemmelighed?

Hemmeligheden, viste det sig, var at disse folk simpelthen ikke satte sig selv i disse situationer. Deres livsstil var vel organiseret for at undgå fristelserne. De hev en side ud af Odysseen og bandt sig selv til skibets mast for at gøre sig sikre i, ikke at give efter.

Disse fok spillede offensivt. De tænkte på hvad der måske kunne friste dem i fremtiden - hvadend det var alkohol, slik, eller afledning fra arbejde - og satte sig selv et mål om at undgå dem. De var øjensynligt viljestyrke superhelte fordi de næsten aldrig havde brug for styrken.

At Konfrontere fristelser

Når vi tænker over viljestyrke, tænker vi typisk på et defensivt spil. Vi tænker over fristelsen foran os og det at fremkalde viljestyrken for at modstå.

De fleste af os har ikke denne fremgangsmåde som Odysseus eller folkene i undersøgelsen. Vi planlægger ikke forud hvordan vi kan modstå fristelsen. Vi tænker ikke over at identificere situationer hvor vi bliver fristet til at afvige fra vores mål, og muliggøre en modstand.

Hellere end at bruge vores viljestyrke på at arbejde på et projekt, en smule hver dag, laver vi overspringshandlinger indtil sidste minut og er afhængige af den, og et sidste udkald's sus af produktivitet.

Hellere end at mynstre vores viljestyrke til at skubbe indkøbsvognen forbi småkage og slik hylderne i supermarkedet, forlader vi os på den når vi skal holdes skak når det er blevet tid til dessert.

For at få det meste meste ud af vores begrænsede viljestyrke, er dette det modsatte af hvad vi burde gøre. Vores viljestyrke er som en muskel. Desto mere vi bruger den, igennem dagen, jo mindre skal vi bruge den på andre, måske mere vigtige gøremål.

Desto mere du kan undgå fristelser - hellere end at modstå dem - desto mere viljestyrke vil du være i stand til at bevare, nedsætte dit stress niveau og forbedre din produktivitet. Og den bedste måde du kan gøre dette på er at spille offensivt.3

Hvordan du spiller offensivt
Så hvordan skifter vi perspektiv fra defensiv til offensiv?

Her er trinene du kan tage til at begynde med at undgå fristelser og gøre det nemmere at fuldføre dine mål:

1. Lav en liste af ting der udfordrer din viljestyrke

Selvbevidsthed er det første skridt mod selv forbedring. Vær ærlig omkring hvad der egentligt udfordrer din viljestyrke. Lav en liste af ting og situationer du kan møde på regelmæssig basis, der sætter dig på en prøve. Dette punkt handler først og fremmes om at identificere dine udfordringer.

For eksempel, min liste indeholder at gøre rent i min lejlighed, at regelmæssigt lave en to-do liste, at modstå peanut butter og skrive 2,000 ord om dagen.

2. Lav planer

Det næste er at vi kommer op med en realistisk måde du enten undgår udfordringen, eller at gøre det nemmere at fuldbringe den. Hvad kan du gøre for at gøre den 'dårlige' adfærd svær og den 'gode' adfærd nem?

For eksempel har forskere fundet ud af at hvis du har det svært med at modstå en særlig slags mad, burde det holdes ude af huset. Det simple irritationsmoment i at skulle stige i bilen og køre til forretningen, kan gøre forskellen i den sidste endes modstand.

Med samme metode, er det også mere sandsynligt at du kommer i fitness-centret om morgenen, hvis du pakker tasken aftenen før. Dette simple trin kan gøre det meget nemmere at samle motivation til at tage afsted.4

3. Gør en for-forpligtelse
"Det hårdeste ved at tage i træningscentret er simpelthen beslutningen om at tage afsted." - Robert Kyosaki.
Bare det at tage en beslutning dræner vores viljestyrke. Vi opbruger mental energi i overvejelsen af undskyldninger modsat fordelene. Desto mere tid vi bruger på at beslutte, jo mere viljestyrke drænes; hvilket øger sandsynligheden for at give efter. 5

Vi kan overvinde dette problem ved at gøre en for-forpligtelse. Hvis vi beslutter at ligegyldigt hvad, tager vi i fitness, så kan vi fokusere vores viljestyrke på at få opgaven ordnet, istedet for at overveje om vi skal gøre det eller ej.

Den bedste måde at gøre dette er at lave et simpelt "hvis x, så y" forpligtigelse. For eksempel, "hvis jeg er i supermarkedet, så vil jeg ikke gå forbi småkage og slik hylderne."

Hvis du indgår sådan en forpligtigelse på forhånd, vil det være meget nemmere at undgå fristelsen fordi du simpelthen holder dig til den beslutning du drog tidligere. Dette vil være behjælpeligt i at undgå den klassiske interne debat, af "to sind".

4. Undgå planlægnings fejlsslutningnen

Mennesker er afsindigt optimistiske. Vi ser naturligt på fremtiden med lyse øjne og vores fremtidige selv med utrolig viljekraft. Dette leder os til at lave urealistiske planer igennem hvad der kaldes 'planlægnings fejlsslutningnen' (planning fallacy).

Når det er Søndag og vi planlægger at løbe Mandag, Onsdag og Fredag, overvurderer vi vores viljestyrke. Vi overvejer ikke det faktum at på Fredag er vi udbrændte efter en uges hårdt arbejde, og at det vil være ekstra hårdt at tage løbeskoene på.

Det er disse eksakte øjeblikke hvor vi hører 'Sirenernes kald' på at vi springer løberiet over og vælger sofaen istedet. Og hvis vi overvurderer vores viljestyrke i disse situationer vil vi være indlagt til sofaens kald.

Du bør genkende denne naturlige tendens til at antage det bedste og tilsidesætte den. Husk, at selv den store helt Odysseus vidste at viljestyrke alene ikke ville være nok til at redde ham.

For at spille det bedste offensive spil, skal du antage at vil være træt og stresset i fremtiden og planlægge for det værste. Hvad kan du gøre for at forsikre at selv når du er mest fristet, at du vil forblive stærk?

Konklusion

Måden du får det meste ud af din viljestyrke på, er at undgå at skulle bruge den. Der er utallige fristelser og udfordringer derude der forsøger at vildlede os fra vores langsigtede mål. Jo flere af disse udfordringer vi aktivt kan undgå, jo mere viljestyrke vil vi have til at møde dem vi ikke kan undgå.

Vi kan tage ved lære fra Odysseus ved at genkende at vi har brug for at planlægge forud, på de svage øjeblikke vi vil møde. Istedet for at være afhængig af din viljestyrke til at redde dig i sidste sekund, brug den til at spille offensivt. Genkend dine udfordringer, lav planer, for-forpligt og husk at dit fremtidige selv kun er menneske. Så vil du måske være istand til at komme igennem dit eget 'Sirenernes kald'.

Kilder
  1. Zauberman, Gal, and John G. Jr. Lynch. "Resource Slack and Propensity to Discount Delayed Investments of Time Versus Money." Journal of Experimental Psychology: General 134.1 (2005): 23-37.
  2. Buehler, Roger, Dale Griffin, and Michael Ross. "Exploring the "planning Fallacy": Why People Underestimate Their Task Completion Times." Journal of Personality and Social Psychology 67.3 (1994): 366-81.
  3. Pezzo, Mark V., Jordan A. Litman, and Stephanie P. Pezzo. "On the Distinction between Yuppies and Hippies: Individual Differences in Prediction Biases for Planning Future Tasks." Personality and Individual Differences 41.7 (2006): 1359-371.
  4. Flyvbjerg, Bent. "Curbing Optimism Bias and Strategic Misrepresentation in Planning: Reference Class Forecasting in Practice." European Planning Studies 16.1 (2008): 3-21.