Billede
Tørken som rammer det vestlige USA rammer ikke blot det kontinentale USA. Det samme vejrmønster som suger livet ud af Californien gør også livet varmt, tørt og farligt i den nordlige tredjdel af Nordamerika: Alaska og Kanada har kun set lidt nedbør og stigende forårstemperaturer og nu en rekordslående skovbrændesæson.

Røgen fra hundredvis af brænde kan ses på nye NASA imagery. Det danner en røgsøjle som strækker sig helt ned gennem Midtvesten og når så langt sydpå idag som til Texas.

Billede
© NASABilledet er taget den 29. juni af NASAs Aqua satellit, som måler ozonen i røgen.
Hvor mange brænde snakker vi om? Så mange som 600. Der er 297 brænde som alene i Alaska aktivt brænder idag. Det er så mange brænde at det faktisk er svært at sige hvor de allesammen er på kortet fra statens skovforvaltning.

Brændene kommer efter nogle ekceptionelle varme måneder i regionen, med temperaturer langt over normalen de fleste steder. Forskellen her i forhold til andre vintre og forår er ikke blot de varme temperaturer, men hvor tidligt på sæsonen at disse varme temperaturer startede.

Billede
May 2015 land surface temperatures compared to an average of the same month from 2000-2010. Image by NASA Earth Observatory
Selv Barrow—en by helt på toppen af Alaska som du nok kun kender fordi de ofte rapporterer de laveste temperaturer i landet - havde en række af rekorsættende høje temperaturer i Maj. Senere på måneden registrerede staten den tidligste på året temperatur over 90-grader F. Den 23. maj var temperaturen i Fairbanks en rekordsættende 86 F. Den samme dag var det 83F i Phoenix.

Billede
Billede
June 29 images of the Alaska fires and their smoke plume over the US captured by NASA’s Terra satellite

Kommentar: Vi undskylder at vi blot ikke er istand til at oversætte hele artiklen, men vi må grundet vores lille stab af og til ty til blot delvist at oversætte artikler.


These early hot days have contributed to a lengthened fire season, meaning that the snow-packed forests which are usually saturated with moisture are drying out faster, creating a longer window when they will be susceptible to fires. The same thing is happening in other drought-plagued places like California, where the wildfire risk is exacerbated due to lack of precipitation. But the big difference in Alaska and Northern Canada is that some of this land burning is permafrost—land that should never be dry or warm enough to burn.

According to Eric Holthaus at Slate, what's happening here is poised to change the climate—not just of the state itself, but of the entire planet:
A new report by Climate Central shows that Alaska's fire season has lengthened by 35 days since 1950. That's increased the chances for huge fire seasons like this year's—in which fires are increasingly burning through the permafrost itself. That means Alaska is on the verge of tipping from a net sink of greenhouse gases to a net source, setting off a spiral: Global warming begets more fires begets more global warming.