Billede
WEBSTER, Texas - En underlig ildkugle fløj langsomt ove Houston området, vakte en masse spørgsmål, og videoer dukkede på sociale medier. De blev postet af en lokal mand, Jordan Sterling. Sterling er vant til udsigten fra hans balkon, men han ser sjældent andet end stærkstrøms kabler og skilte. "Jeg kigger altid mod himlen for at se om jeg kan se noget usædvanligt," forklarede Sterling. Tidligt Søndag aften ændrede dette sig. " Jeg kiggede op i himlen, og lige der", siger Sterling og peger på horisonten, " var der en kæmpe ildkugle med en kæmpe hale af ild, der bare gled gennem himlen!" Han greb ud efter sit kamera og optog i 3 minutter som objektet kravlede tværs over horisonten. "Først troede jeg det var en meteor, men den bevægede sig alt for langsomt. Meteorer er sædvanligvis hurtigere"


KHOU 11 News var også nysgerrige omkring ildkuglen så de spurgte Patricia Reiff, en professor i fysik og astronomi ved Rice Universitet. "Det vi ser er en ildkugle eller en Bolide," forklarer Reiff. En type meteor. "Sædvanligvis opholder de sig ikke så længe, så det er ekseptionelt at den opholder sig så længe i luften!". Reiff siger at når en meteor næsten undgår jorden og skimmer atmosfæren i sin tur rundt om kloden, tager den væsentligt af i hastighed. En langsomt flyvende meteor kan flyve en fuld tur rundt om planeten førend den styrter ned og disintegrerer.

Ildkuglen Sterling optog er lig dender faldt ned i Rusland i 2013. "En virkelig farlig meteor sker sjældent," forklarer Reiff. "Selv den i Rusland gjorde ingen skade , det der skadede folk var det sprungne glas fra det soniske brag."


Kommentar: Se Den Russiske meteor over Chelyabinsk i kontekst


Tusinder af meteorer falder til jorden dagligt. De fleste er på størrelse med et sukkerkorn, dusinvis på størrelse med en kaffekop, men den Sterling så var cirka på størrelse med en mikroovn. Kun én den størrelse falder dagligt, kloden rundt. Chancerne for at nogen overværer en er forsvindende små. "Jeg flippede ud!" sagde Sterling. "Jeg vidste helt sikkert ikke hvad det kunne have været. Jeg troede den ville falde ned et eller andet sted og skabe nogle seriøse skader! Har aldrig set noget som det her før. Nogensinde."

Og sandsynligvis vil han ikke se en igen