Billede
Mellem det tidlige 14. og sene 19. århundrede, oplevede planeten en nedkøling, en periode kaldet den Lllle istid. Det gik værst ud over Europa, der oplevede hårdt og lunefuldt vejr i flere århundreder og især fra 1560 til 1660. Videnskabsmænd diskuterer fortsat årsagen og tidslinien af denne kolde tid, der har fået skylden for katastrofer lige fra tørke og hungersnød til krige og epidemier. Ifølge den seneste undersøgelse, beskrevet af et internationalt hold i denne uges Geophysical Research Letters, udløste vulkanske udbrud lige før år 1300 udvidelsen af arktisk havis, der igen udløste en kædereaktion der sænkede temperaturer kloden rundt. Se nogle af de adskillige tendenser og begivenheder klimatologer og historikere har omtalt som grundet den Lille Istid - sandt eller ej - hen over årene.

Den Store Hunersnød

Der begyndte i foråret af 1315, hvor koldt vejr og kraftige skybrud decimerede afgrøder og dyrebesætning henover Europa. Klasse kamp og politiske stridigheder destabiliserede tidligere velhavende lande, da millioner af folk sultede, hvilket lagde op til den sene Middelalders kriser. Ifølge rapporter, tyede nogle desperate europæere sig til kannibalisme i den såkaldte Store Hungersnød, der holdt ved indtil de tidlige 1320'ere.

Den Sorte Død

Typisk betragtet som et udbrud af den buboniske pest (byldepest), der transmitteredes via rotter og lopper. Den Sorte Død hærgede i Europa, Nord Afrika og Central Asien i midten af det 1300 århundrede. Den dræbte en estimeret 75 millioner mennesker, inklusiv 30 til 60% af Europa's befolkning. Nogle eksperter har kædet udbruddet sammen med hungersnøden fra den Lille Istid, der angiveligtvis svækkede menneskelige immun systemer, mens rotter trivedes.


Kommentar: I denne tid havde jorden højfrekvent besøg af kometer og deres meteoriske afkom. Mike Baillie's "New Light on the Black Death" viser at den Sorte Død ikke var byldepest, men sandsynligvis en kometbåren virus:

Den Sorte Død blev 'udløst af asteroide nedslag og kunne ske igen idag' hævder forsker


Manchu magt overtaget i Kina

I den første halvdel af det 17. århundrede svækkedes Kina's regerende Ming Dynasti af usædvanligt koldt og tørt vejr. Ud af stand til at betale deres skatter, gik bønderne i oprør og ved 1644 havde de smidt de imperialsistiske myndigheder på porten. De invaderende manchuer fra nord kapitaliserede på magt vakuumet ved at krydse den Kinesiske Mur, og allierede sig med oprørerne og etablerede Qing Dynastiet.

Hekse Forfølgelsen

I 1484, godkendte Pave Innocent VII hekses eksistens (via afhandlingen Malleus Maleficarum) hvilket understøttede den populære holdning der gav hekse skylden for kolde temperaturer og deraf kommende ulykker der havde hærget i Europa. Hans deklaration var begyndelsen på en æra af hysteri, beskyldninger og henrettelser på begge sider af Atlanten. Historikere har vist at bølgerne af hekse retsager rammer sammen med nogle af den Lille Istids mest bitre faser, op igennem det 16. og 17. århundrede.

Trediveårskrigen

Blandt andre militære konflikter,er den brutale Trediveårskrig, mellem protestanter og katolikker, tværs gennem central Europa, blevet kædet sammen med den Lille Istid. Kølige tilstande gjorde at landbrugsproduktionen svækkedes og korn priserne skød i vejret, der skabte utilfredshed og svækkelse af de europæiske magters økonomier. Disse faktorer kastede indirekte kontinentet i krig, fra 1618 til 1648, ifølge denne model.

Kartoffelens fremkomst

Da spanske conquistadorer introducerede kartoffelen sent i det 16. århundrede, og europæerne vrængede på næsen af den ukendte stivelse. I midt 1700 tallet begyndte nogle lande dog at promovere den hårdføre kartoffel, som et alternativ til de indfødte afgrøder i regionen, der ofte ikke kunne tåle den Lille Istid's koldere sæsoner. Den fandt snart fodfæste hos bønder henover Europa, særligt i Irland.

Den Franske Revulotion

Som det 18. århundrede drog mod en ende, havde to årtiers dårlig kornhøst, tørke, kvæg sygdomme og skyhøje brødpriser sat gang i bøndernes og de fattige byboeres urolighed i Frankrig. Mange udtrykte deres desperation og lede mod et regime der gennemtvang tung beskatning og på samme tid slog fejl i at berolige optøjer, ran og strejker. Spændingerne brød ud i den Franske Revolution af 1789, som nogle historikere har forbundet til den Lille Istid.

Forfatterskabet af "Frankenstein"

I 1816, resulterede støv fra vulkanske udbrud og den overordnede kølighed fra den Lille Istid i den berømte forfrosne "året uden sommer", henover den nordlige hemisfære. Som mange andre europæere, holdte den flygtende teenager Mary Shelley sig varm omkring et bål med sine venner. En af dem var poeten Lord Byron der opfordrede sine venner til at skrive og dele deres egne overnaturlige fortællinger; Mary's blev udgivet to år senere som "Frankenstein; eller, Den moderne Prometheus."

Cyklens opfindelse

Også i 1816, tvang en mager havrehøst mange tyske bønder til at skyde deres sultende heste. Den efterfølgende nødvendighed for transport der ikke krævede fodder, tænkes at have inspireret aristokraten Karl Drais von Sauerbronn til at opfinde hans "laufmachine," en pedalfri forløber til den moderne cykel.

Midtvestens befolknings eksplosion

På den anden side af Atlanten, så mange beboere i New England sig nødsaget til at flytte. Forfærdede af eskalerende kornpriser og snefald i Juni, bosatte de sig i USA's Midtvesten, der sørgede for en eksplosiv befolkningstilvækst, der var begyndt to årtier før.