© Sputnik/ Dmitriy VinogradovThe Syrian campaign has exposed the myth of Russia's 'inferior' economy
Hvordan kan Rusland, et land som " ikke producerer noget", et land hvis lands økonomi angiveligt er mindre end Storbritanien eller endog Spaniens, og om hvem det er sagt at dets økonomi er i tovene, være istand til at foretage en luftkrig i Syrien?
Det korte — og åbenlyse — svar er at Ruslands økonomi er langt større end Vestens politiske ledere og kommentatorer kan forestille sig.
Ikke blot ville Storbritannien eller Spanien ikke være istand til at foranstalte en tilsvarende luftkrig af den slags som Rusland fører i Syrien.
De kan ikke føre et kæmpe rumforskningsprogram, udvikle raketter som Angara raketterne, bygge et rumforskningscenter som Vostochny, udvikle nordpolen, udvikle atomkraftdrevne isbrydere eller brødføde sigselv.
Ej heller vil de kunne bygge en bro så hurtigt som den russerne bygger til Krim.
Ej heller vil de kunne bygge et alternativ til Google som Yandex, eller alternativer til GPS såsom GLONASS, eller alternativer til SWIFT som den russerne har bygget i løbet af blot nogle få måneder.
Hvad angår militær produktion, enhver ide om at en hvilken som helst Europæisk stat kan simultant udvikle 5. generation krigsfly såsom SU T50, tankvogne som Armata, ubåde som Yasen og Borei, eller missiler såsom Bulava og Yars missilerne, er ren fantasy.
Rusland gør alle disse ting, og meget mere.
Det gør de uden anstrengelser. I midten af en russisk økonomisk afmatning hvor Rusland budgetunderskud er 3% af BNP - mindre end Storbritanniens eller Spaniens; og omkring det samme som USA. Ruslands handelsbalance er i overskud. Så langt fra at være økonomisk udmattet, så har Rusland langt lavere gældsforpligtelser end noget vestligt land.
Accepterer det russiske folk en lavere levestandard for at betale for disse ting?
Næppe! Indtil dette år er levestandarden i Rusland vokset hvert år siden 1998. Dette års fald i levestandarden er en one-off forårsaget af den inflation som var resultatet af sidste års devaluering af rublen. Det har nu løbet sin kurs.
Baseret på mine egne vel at mærke subjektive indtryk, så er levestandarden i meget af Rusland og især i Moskva, nu vel sammenlignelige med de bedste i Europa.
Hvad med påstanden at Rusland kan kun gøre disse ting på grund af penge fra salg af energi?
Dette er ikke blot vildt overdrevet — energiindustrien står for blot 16% af Ruslands BNP — men det behandler energiindustrien som om det ikke var en industri, hvilket er absurd. Derudover ignorerer det, det faktum at Rusland selv laver — ikke importerer — de ting som de gør.
Mange folk accepterer at den konventionelle målestok af Ruslands BNP som er baseret i amerikanske dollars er forkert. Den internationale valatufond og Verdensbanken foretrækker at vurdere Ruslands BNP på basis af købekrafts-paritet (PPP). På den basis har Rusland verdens 5. største økonomi, omkring på størrelse med Tysklands.
Selv den vurdering er efter min mening forkert. Det er ikke at statistikkerne er forkert. Det er at det er sæts af statistikker som er sammenlignet istedet for to vidt forskellige økonomier.
Jeg kender Tysklnad ganske godt. Jeg kan trygt sige at Ruslands økonomi opererer på et lang større skala. Det er fysisk umuligt for Tyskland at gøre mange af de ting som Rusland gør uden anstrengelse. Omvendt er der intet som Tyskland kan gøre som Rusland ikke kan gøre, hvis de forpligter sig til at gøre det.
De eneste økonomier som kan matche eller overgå Rusland i teknologi og dybde af resourcer — og som kan gøre alle de ting som Rusland gør — er Kina og Rusland.
Indien, Tyskland og Japan kan også gøre nogle af de ting som Rusland gør, men ikke dem allesammen.
Ingen andre lande kommer tæt på.
Kommentar: Så for de vestlige kommentatorer som ønsker at fjerne Rusland fra FNs sikkerhedsråd under det påskud at det blot er en lille regional magt, så har hurtigheden, omfanget og overraskelsesmomentet af Ruslands luftkrig i Syrien givet dem noget at tænke over.
Se også:
Russia in the news: 10 days that changed the world